O que é virtualização e quais são os benefícios?

As vantagens da virtualização vão desde maior eficiência, flexibilidade e controle de custos até maior tempo de atividade e Recovery de desastres.

Como conceito central tanto da computação em nuvem quanto do DevOps, a virtualização é facilmente subestimada na TI moderna. Na verdade, pode ser difícil encontrar uma empresa que não utilize alguma forma dessa tecnologia. Mas o que é virtualização e por que a utilizamos? Quais são os principais benefícios da virtualização para equipes de operações de TI, desenvolvedores e empresas?

Primeiro, uma definição simples: virtualização é a abstração de recursos de TI, como aplicativos, servidores, armazenamento, desktops e componentes de rede, em instâncias de software independentes. Ao dissociar esses ativos do hardware subjacente, é possível obter benefícios da virtualização, incluindo:

• Menores
despesas• Flexibilidade e
escalabilidade rápidas• Recovery aprimorada e continuidade dos negócios•
Maior eficiência e produtividade de TI•
Melhor desempenho e
disponibilidade• Desenvolvimento mais rápido

Abordaremos mais detalhadamente a natureza e as principais vantagens da virtualização a seguir.

Aprofundando um pouco mais, a virtualização é a criação de sistemas de computador virtuais conhecidos comomáquinas virtuais (VMs)que podem ser implantados, gerenciados e movidos livremente pela infraestrutura, sem restrições decorrentes de dependências de hardware.

A virtualização pode assumir diversas formas. As organizações geralmente utilizam tecnologias como:

Virtualização de aplicativos — A implantação de aplicativos em uma máquina virtual (VM) permite que eles sejam executados em hardware com um sistema operacional que, de outra forma, seria incompatível. Os usuários podem acessar aplicativos virtualizados remotamente em qualquer dispositivo conectado, o que proporciona uma experiência de trabalho mais flexível e móvel, mantendo o gerenciamento centralizado. Os aplicativos virtualizados também podem ser transferidos facilmente entre infraestruturas físicas e na nuvem, sem a necessidade de reinstalação ou reconfiguração.

Virtualização de armazenamento – Vários dispositivos físicos de armazenamento podem ser consolidados e gerenciados como um único pool, permitindo um uso mais flexível e eficiente de sua capacidade combinada. Com a virtualização de dados, uma tecnologia relacionada, uma camada virtual integra dados de diferentes fontes para fornecer uma visão unificada às aplicações que a utilizam.

Virtualização de desktop — Os usuários acessam seus aplicativos e arquivos em um desktop virtual armazenado e gerenciado centralmente, em vez de no desktop local em seu terminal físico. Assim como na virtualização de aplicativos, isso proporciona maior flexibilidade quanto ao local de trabalho e ao hardware utilizado, ao mesmo tempo em que simplifica a TI.

Virtualização de servidores — Um único servidor físico é dividido em vários servidores virtuais que podem funcionar de forma independente uns dos outros, compartilhando recursos de memória RAM, CPU e armazenamento. Os benefícios da virtualização de servidores vão desde a otimização da utilização da capacidade até um melhor tempo de atividade, tornando-a uma das formas mais valiosas e amplamente adotadas de tecnologia de virtualização.

Virtualização de rede – As funcionalidades de rede, tanto de hardware quanto de software, são abstraídas em uma rede virtual com uma representação simplificada de nós e links. Várias LANs podem ser combinadas em uma única rede virtual (VLAN), e uma única LAN pode ser subdividida em várias VLANs. Também é possível usar a virtualização de rede para emular uma rede física dentro de um único servidor.

Entre as muitas vantagens para prioridades específicas de TI e casos de uso, a seguir estão os seis principais benefícios da virtualização para uma empresa ou organização.

1. Reduzir as despesas 
A virtualização pode fazer uma enorme diferença na eficiência da utilização do hardware. Ao permitir que várias máquinas virtuais — cada uma com seu próprio sistema operacional independente — compartilhem os recursos de computação, memória e armazenamento de um único servidor físico, as organizações podem reduzir o número total de servidores necessários para executar suas cargas de trabalho. Por sua vez, isso também reduz os custos com energia, refrigeração e espaço no data center. Os benefícios da virtualização de servidores se refletem em outras formas de virtualização, nas quais máquinas virtuais portáteis e independentes de hardware permitem que as organizações escolham formas mais econômicas de implantar diversos recursos.

2. Maior flexibilidade e escalabilidade  
Na época em que se dependia exclusivamente de hardware, uma empresa podia levar semanas ou meses para implantar um novo servidor ou transferir cargas de trabalho de um local para outro. Isso é lento demais para acompanhar a demanda variável e as mudanças nos requisitos de negócios. Agora, as organizações podem ativar e mover máquinas virtuais em questão de minutos, sempre que e onde forem necessárias, seja no local ou na nuvem, e desativar as máquinas virtuais desnecessárias com a mesma rapidez.

3. Melhoria na recuperação de desastres e na continuidade dos negócios
Quando um dispositivo físico fica fora de serviço, pode levar horas ou dias para consertá-lo — o que deixa uma lacuna nos recursos disponíveis da organização. Por outro lado, quando uma VM apresenta falha, a equipe de TI pode simplesmente implantar um clone e retomar as operações normais. As configurações de alta disponibilidade não exigem mais um conjunto de servidores físicos duplicados ficando ociosos; em vez disso, a empresa pode manter VMs duplicadas em standby para implantação em qualquer capacidade de servidor disponível.Backup rápido e simples, a replicação e a restauração de máquinas virtuais (VMs) aprimoram significativamente a recuperação de desastres e a continuidade dos negócios, incluindo a capacidade de transferir ambientes inteiros para um data center alternativo ou um provedor de nuvem.

4. Maior eficiência e produtividade em TI
As equipes de TI costumavam passar horas e horas instalando, atualizando, mantendo e fazendo backups de softwares, dispositivo por dispositivo, em toda a organização. Um dos principais benefícios da virtualização é a capacidade de transferir a maioria dessas tarefas para máquinas virtuais (VMs) armazenadas e gerenciadas centralmente. Instâncias virtuais de aplicativos, desktops, servidores, componentes de rede e muito mais podem ser clonadas facilmente para uma implantação mais rápida em grande escala.

5. Melhor desempenho e disponibilidade
Equilibrar as cargas de trabalho entre os recursos físicos e mitigar o impacto de dispositivos com falha pode ser uma tarefa em tempo integral. Com a virtualização, as equipes de operações de TI podem mover máquinas virtuais (VMs) facilmente pela infraestrutura de TI para equilibrar as cargas de trabalho e resolver gargalos. A falha de uma única VM não afetará as outras que compartilham o mesmo host nem o sistema como um todo. As métricas no nível da VM facilitam a otimização do uso de recursos, a melhoria do desempenho, o aumento da disponibilidade e a simplificação das operações.

6. Desenvolvimento mais rápido
Os desenvolvedores não conseguem trabalhar com a agilidade necessária se tiverem que esperar que a equipe de TI provisionar servidores físicos para desenvolvimento e testes. Uma vantagem fundamental da virtualização de serviços é a capacidade das equipes de DevOps de criar rapidamente máquinas virtuais que replicam o ambiente de produção para desenvolvimento e testes. Várias versões de aplicativos, incluindo aquelas desenvolvidas para diferentes sistemas operacionais, podem ser executadas simultaneamente no mesmo hardware de servidor, permitindo que os desenvolvedores simulem diversos cenários de teste e implantação ao mesmo tempo.

Embora os benefícios da virtualização sejam consideráveis, também há desafios e desvantagens potenciais a serem levados em conta. Por exemplo:

Custo inicial — A tecnologia de virtualização reduz tanto os custos de capital quanto os operacionais a longo prazo, mas a instalação inicial pode ser mais cara do que em um ambiente tradicional.

Segurança — Ao aumentar a complexidade do ambiente de computação, a virtualização introduz novos vetores de ataque e vulnerabilidades.

Problemas de desempenho — Embora a virtualização possa melhorar o desempenho, a disputa por recursos entre máquinas virtuais que compartilham a mesma infraestrutura física pode ter o efeito oposto se não houver um monitoramento e gerenciamento cuidadosos.

Expansão descontrolada — É quase fácil demais criar máquinas virtuais. Sem uma atribuição adequada de responsabilidades e prestação de contas pela gestão de seu ciclo de vida, as organizações podem acabar com máquinas virtuais abandonadas ou esquecidas espalhadas por toda a infraestrutura, consumindo recursos e comprometendo a segurança.

Ainda assim, os benefícios da virtualização de servidores e de outras formas de tecnologia de virtualização superam em muito essas possíveis armadilhas. Flexibilidade, escalabilidade e velocidade de desenvolvimento são fatores críticos para o sucesso dos negócios digitais. Desempenho e disponibilidade são a base de uma excelente experiência para funcionários e clientes. Eficiência de TI, produtividade e redução de custos ajudam as organizações a melhorar o impacto e o ROI de seus investimentos em tecnologia. E, é claro, a recuperação de desastres e a continuidade dos negócios são imprescindíveis no mundo imprevisível de hoje.

O segredo é manter-se atento e garantir que sua equipe esteja totalmente treinada. Para maximizar as vantagens da virtualização e, ao mesmo tempo, mitigar seus riscos, certifique-se de que sua equipe de operações de TI esteja a par das práticas recomendadas mais recentes em virtualização para gerenciamento, otimização e segurança.