Che cos'è l'infrastruttura desktop virtuale (VDI)?

In linea generale, l’infrastruttura dei desktop virtuali si divide in due tipologie: persistente e non persistente.

• VDI persistente: maggiore personalizzazione, maggiore gestione
In un’implementazione di infrastruttura desktop virtuale persistente, le macchine virtuali (VM) sono “stateful”, ovvero conservano le impostazioni, le personalizzazioni delle applicazioni, i file e altre modifiche specifiche dell’utente da una sessione all’altra. Questa soluzione è ideale per i knowledge worker, gli utenti esperti e altre figure professionali che necessitano o preferiscono un’esperienza più personalizzata. Gli utenti possono inoltre utilizzare i desktop VDI persistenti in modalità offline, con tutte le modifiche sincronizzate con la macchina virtuale originale al momento della riconnessione.

Sebbene la VDI persistente sia ottima per molti tipi di utenti, comporta dei costi. Anziché gestire un pool di macchine virtuali standard, il reparto IT deve archiviare una macchina virtuale separata e unica per ciascun utente. Le differenze di configurazione aumentano inoltre in modo significativo i costi di gestione e di assistenza. Se la macchina virtuale di un utente si guasta, questi si aspetterà di poterla riavere esattamente com’era, non solo di ricevere una sostituzione standard.

• VDI non persistente: standardizzazione
senza stato Se la VDI persistente è migliore per gli utenti (e talvolta necessaria), quella non persistente è generalmente preferibile dal punto di vista IT e della sicurezza. Il reparto IT crea un parco di macchine virtuali standard e intercambiabili basate su un’immagine master, talvolta denominata “immagine golden”, pronte per essere assegnate. Anziché dover fornire una macchina virtuale separata per ogni utente, sono sufficienti solo quelle necessarie a supportare il numero massimo di utenti in un dato momento. Qualsiasi modifica viene eliminata al termine della sessione, riportando la macchina virtuale a un’immagine desktop pulita per l’utente successivo.

Sebbene sia possibile creare immagini desktop standard con le applicazioni e i dati richiesti per profili specifici utilizzando la VDI non persistente, queste non rimarranno standard a lungo. In confronto, la VDI non persistente consente al reparto IT di creare facilmente una scorta infinita di desktop personalizzati per studenti, operatori di call center, lavoratori temporanei e così via, con la certezza che qualsiasi utente possa utilizzare uno qualsiasi dei desktop creati per il proprio ruolo. Ciò semplifica notevolmente la gestione e l’assistenza, e significa anche che eventuali problemi che dovessero insorgere in una determinata sessione verranno eliminati al termine della stessa. Lo stesso vale per la sicurezza: qualsiasi malware o vulnerabilità introdotti durante una sessione saranno anch’essi non persistenti, scomparendo anche se non sono stati rilevati.

La diffusione capillare dell’infrastruttura desktop virtuale è facilmente comprensibile, vista l’ampia gamma di vantaggi che offre agli utenti, al reparto IT e all’organizzazione.

• Produttività ovunque e su qualsiasi dispositivo – Gli utenti possono accedere al proprio ambiente di lavoro completo da qualsiasi luogo, utilizzando qualsiasi dispositivo connesso. Grazie a questa flessibilità, l’organizzazione può supportare più facilmente i venditori e i dirigenti in mobilità, ridurre i costi hardware con il modello BYOD (Bring Your Own Device) e migliorare la soddisfazione dei dipendenti grazie alle politiche sul lavoro da remoto.

• Esperienza utente coerente – Fornendo un desktop uniforme e un’esperienza coerente su tutti i dispositivi e in tutte le sedi, la VDI riduce le esigenze di formazione e consente ai dipendenti di lavorare senza soluzione di continuità tra diversi uffici e dispositivi.

• Prestazioni migliori per applicazioni ad alto consumo di risorse – Ingegneri, progettisti, analisti di dati e ricercatori si affidano ad applicazioni esigenti che possono mettere a dura prova le risorse di calcolo dei propri endpoint. Anziché sostenere i costi di una flotta di workstation di fascia alta, la VDI consente al reparto IT di gestire questi carichi di lavoro in modo più efficiente su potenti server centralizzati.

• Gestione centralizzata – Il reparto IT può gestire, aggiornare e risolvere i problemi di ogni desktop virtuale dell’organizzazione da un’unica postazione, riducendo notevolmente il tempo necessario per gli aggiornamenti software, le patch di sicurezza e l’assistenza agli utenti. L’efficienza operativa aumenta, mentre i costi e i tempi di inattività diminuiscono.

• Provisioning semplificato – Il reparto IT può creare facilmente una nuova macchina virtuale (VM) a cui i nuovi assunti possono accedere da qualsiasi dispositivo aziendale o personale. Il reparto IT può dotare call center, punti vendita al dettaglio e altri luoghi di lavoro basati su attività specifiche o stagionali in modo rapido ed efficiente con desktop VDI non persistenti.

• Efficienza in termini di costi – Anche i dispositivi obsoleti o con risorse limitate possono eseguire un desktop VDI. Prolungando la durata di vita degli endpoint, la VDI può ridurre il costo totale di proprietà degli ambienti desktop. La manutenzione centralizzata e il ridotto consumo energetico contribuiscono ulteriormente al risparmio.

• Scalabilità – State aumentando l’organico? Basta avviare qualche macchina virtuale in più. Grazie alle risorse cloud disponibili su richiesta per eseguire carichi di lavoro desktop centralizzati, espandere la forza lavoro o adattarsi alle fluttuazioni stagionali non è mai stato così semplice. Per ridimensionare la soluzione, è possibile rimuovere l’assegnazione delle risorse ed eliminare le macchine virtuali con pochi clic.

• Sicurezza e conformità – Tutti i dati sono archiviati sull’host della macchina virtuale, dove non sono esposti al rischio di perdita o furto da parte di un client. La centralizzazione semplifica inoltre la conformità a normative quali GDPR, HIPAA o PCI DSS, consentendo un migliore controllo sull’accesso, l’archiviazione e la trasmissione dei dati.

• Continuità operativa e ripristino di emergenza – L’archiviazione centralizzata dei dati e i backup rendono il ripristino di emergenza più rapido e completo. Gli utenti che non possono accedere alla postazione abituale possono accedere ai propri desktop virtuali da dispositivi o sedi alternative per riprendere rapidamente il lavoro.

• Green IT – La VDI contribuisce agli obiettivi di sostenibilità grazie a risorse informatiche centralizzate ad alta efficienza energetica e a una maggiore durata dei dispositivi, che riduce i rifiuti elettronici.

Come qualsiasi altra importante iniziativa infrastrutturale, un’implementazione VDI di successo richiede un’attenta pianificazione per definire l’ambito della soluzione, valutare i requisiti infrastrutturali e di personale, progettare le politiche di sicurezza e soddisfare le esigenze degli utenti nel modo più completo ed efficiente possibile.

• La vostra rete sarà in grado di gestire il carico? – La VDI dipende in larga misura dalle prestazioni della rete. Assicuratevi di poter fornire la larghezza di banda e la bassa latenza necessarie per un’esperienza utente fluida, anche per applicazioni o contenuti che richiedono un uso intensivo di risorse. Siate pronti ad un aggiornamento della rete.

• Quanta infrastruttura di server e storage sarà necessaria? – Avrete bisogno sia della capacità di archiviare macchine virtuali (VM), applicazioni e dati in modo centralizzato, sia di IOP ad alte prestazioni per evitare colli di bottiglia. Lo storage a più livelli e le unità a stato solido (SSD) possono aiutare a bilanciare costi e prestazioni. La VDI richiede inoltre un host potente per l’esecuzione dell’hypervisor.

• Di che tipo di desktop virtuali avranno bisogno i vostri utenti? – Considerate i requisiti dei diversi ruoli e profili, come gli operatori operativi, i knowledge worker e gli utenti esperti. Tutte le loro applicazioni funzioneranno bene in un ambiente VDI standard, oppure alcune richiederanno ottimizzazioni o configurazioni speciali? Quali gruppi avranno bisogno di desktop VDI persistenti e quali potranno accontentarsi di macchine virtuali non persistenti? Considerazioni come queste vi aiuteranno a scegliere il protocollo VDI, la soluzione software e l’hardware più adatti alla vostra implementazione.

• Qual è la vostra strategia per gli endpoint? – Dovrete ancora fornire gli endpoint agli utenti, oppure opterete per il BYOD? Quali tipi di software client, supporto per le periferiche e ottimizzazioni dell’esperienza utente aiuteranno i vostri utenti a ottenere i migliori risultati? La VDI offre grande flessibilità per quanto riguarda gli endpoint; si tratta semplicemente di individuare l’approccio più adatto alla vostra organizzazione.

• Quale sarà il carico di lavoro per il reparto IT? – Il vostro attuale team IT possiede le competenze e le capacità necessarie per gestire un ambiente VDI? Quali strumenti utilizzerà? È in grado di garantire l’esperienza utente reattiva e senza interruzioni, essenziale per l’adozione e il successo della VDI? Non dimenticate il vostro helpdesk: alcuni utenti potrebbero avere difficoltà a individuare i propri file e le proprie applicazioni.

• Come gestirete la sicurezza? – Esaminate le vostre politiche di sicurezza esistenti e i requisiti di conformità nel contesto della VDI. Come garantirete le misure di protezione dei dati, i controlli di accesso e la crittografia necessari sia per i dati inattivi che per quelli in transito?

• La VDI sarà redditizia per la vostra azienda? – La VDI può farvi risparmiare denaro, ma non è automatico. Effettuate un’analisi approfondita dei vostri costi, inclusi l’infrastruttura iniziale, i costi di licenza e le spese operative correnti, e confrontateli con i vostri attuali costi di gestione dei desktop. Prevedete il ritorno sull’investimento (ROI) sulla base di fattori quali una maggiore sicurezza, una riduzione dei costi hardware e un aumento della produttività. Una chiara comprensione del ROI vi aiuterà a giustificare l’investimento, consentendovi di procedere con fiducia.

Tecnologia rivoluzionaria al momento della sua introduzione nei primi anni 2000, la VDI continua a evolversi. Le soluzioni VDI basate sul cloud e Desktop-as-a-Service (DaaS) riducono i requisiti hardware in loco e rendono la VDI accessibile anche alle piccole organizzazioni. L’intelligenza artificiale e le funzionalità di automazione stanno trasformando la gestione della VDI, garantendo prestazioni migliori, risoluzione predittiva dei problemi e operazioni ottimizzate. Le tecnologie avanzate di virtualizzazione grafica e di accelerazione GPU consentono di supportare applicazioni ancora più esigenti dal punto di vista grafico. Sebbene possano esserci ancora situazioni in cui i desktop installati localmente risultano più adatti, le possibilità offerte dalla VDI moderna sono praticamente illimitate.